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Thiago Kimori

Atacante de ponta na temporada passada, Zé Rafael possui uma missão diferente em 2020: atuar como volante. Dono de uma técnica apurada, o camisa 8 tem demonstrado muita evolução na nova função desde a primeira rodada do Campeonato Paulista, tanto que foi bastante elogiado pelo técnico Vanderlei Luxemburgo após a goleada por 4 a 0 sobre o Oeste, na última quarta-feira (29).

Além de cumprir bem o seu papel defensivamente, o jogador também lidera, ao lado de Marcos Rocha, a lista de garçons do Palmeiras no ano com duas assistências, ambas para Willian (uma diante do New York City-EUA, pela Florida Cup, e outra na estreia do Paulista contra o Ituano). O palestrino se mostrou satisfeito com o seu desempenho dentro das quatro linhas.

“Eu acho que estou vivendo um bom início de temporada. Claro que é muito cedo para falar sobre o ano todo, mas é importante começar bem o ano para ganhar confiança e corpo na equipe. Estou participando mais, espero que eu possa, cada vez mais, ajudar a nossa equipe”, afirmou o palestrino, comparando a posição de volante com a outra exercida até o último ano.

“O jogo flui com características diferentes. Jogando mais recuado, eu saio com a bola mais de frente, dominada. Jogando de ponta, você acaba dominando a bola de costas ou de lado na maioria das vezes. A adaptação tem sido boa, e o professor Luxemburgo tem dado confiança e pedido para aprimorar cada vez mais essa função. Estou me sentindo bem”, falou.

Zé Rafael detalhou a conversa que teve com o treinador logo no começo da temporada. “O Luxemburgo já tem a característica dele de ajustar posições de alguns atletas ao longo da carreira. Por tudo o que ele ganhou e vivenciou no futebol, ele entende do que está fazendo. Ele sugeriu, perguntou se eu poderia fazer, e eu disse que não tinha problema. É uma novidade para mim, mas, com algumas semanas de treinamento, dá para se adaptar. E é isso que está acontecendo”, disse o atleta, que, apesar de estar mais recuado, ainda tem liberdade para improvisar quando necessário.

“É um treinador que permite tudo o que você pode fazer no campo, ele dá essa liberdade para fazer, dá muita confiança para fazer o nosso melhor. Ele deixa bem claro… Você pode driblar, dar caneta, chapéu, mas com responsabilidade. Claro que não farei isso em nossa área, que há riscos, mas ele dá essa liberdade”, contou. “O Luxemburgo é um cara que tenta deixar o dia a dia muito leve sem deixar de trabalhar sério. Ele tem a maneira descontraída dele, mas, quando o treino e o jogo começam, é cobrança e intensidade. Isso tem feito uma certa diferença nesse início”, completou.

Por fim, o camisa 8 projetou o duelo deste domingo (02), às 16h, com o Red Bull Bragantino, em Bragança Paulista-SP, pela quarta rodada do Campeonato Paulista. “A expectativa da nossa equipe é manter as boas atuações. Sabemos que será um jogo muito difícil, o Bragantino está em ascensão e tem bons jogadores. Com certeza, teremos muitas dificuldades lá. Todos querem mostrar contra as grandes equipes, não será diferente contra a gente. Temos de nos preparar bem, chegar lá e fazer um grande jogo”, finalizou o jogador.